Khác với khu công nghiệp tập trung, nước thải của một nhà máy phụ thuộc hoàn toàn vào lịch trình sản xuất, ca làm việc và loại hình sản phẩm (thực phẩm, dệt nhuộm, xi mạ, hóa chất...). Lưu lượng và nồng độ chất thải thường thay đổi đột ngột giữa giờ cao điểm và giờ nghỉ. Nếu hệ thống bơm, sục khí chạy hết công suất 24/7, nhà máy đang lãng phí một khoản tiền điện khổng lồ.